LAS TERCERAS DOSIS PROTEGEN CONTRA ÓMICRON, SEGÚN PFIZER Y BIONTECH

Tres dosis de la vacuna de Pfizer y BioNTech generan tantos anticuerpos neutralizantes contra la variante ómicron del coronavirus como dos dosis contra las variantes anteriores, según han anunciado las dos compañías farmacéuticas en un comunicado. El anuncio llega horas después de que un estudio realizado en Sudáfrica haya revelado que la protección de las vacunas se reduce de manera importante, pero no completa, frente a la nueva variante.

Se trata de los dos primeros estudios que analizan la eficacia de las vacunas frente a la variante ómicron. El elevado número de contagios registrados en Sudáfrica en los últimos días entre personas vacunadas con pauta completa ha hecho temer que la nueva variante pueda escapar a la inmunidad de las vacunas.

Las personas con más anticuerpos neutralizantes contra otras variantes son las que parecen estar mejor protegidas contra ómicron

En el estudio de Pfizer-BioNTech se ha observado que, en personas que han recibido su segunda dosis cuatro semanas antes, el nivel de anticuerpos neutralizantes contra la variante ómicron es más de 25 veces más bajo que el nivel de anticuerpos contra variantes anteriores del coronavirus. Sin embargo, tres semanas después de una tercera dosis la cantidad de anticuerpos vuelve a subir a un nivel comparable al que ofrecen dos dosis contra otras variantes.

Dado que los anticuerpos neutralizantes son la primera línea de defensa del sistema inmunitario para evitar contagios, estos resultados indican que dos dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech pueden no ser suficientes para evitar infecciones por la variante ómicron, pero que tres dosis probablemente sí lo sean. Aún no hay datos para valorar durante cuánto tiempo se mantendría esta protección.

Los datos preliminares indican que dos dosis de Pfizer protegen poco contra la infección pero bastante contra complicaciones graves 

El estudio ha revelado también que la mayoría de regiones del coronavirus reconocidas por las células inmunitarias en personas vacunadas se conservan en la variante ómicron. Dado que las células inmunitarias son esenciales para evitar complicaciones graves de la covid, este resultado indica que dos dosis de la vacuna pueden reducir el riesgo de hospitalización. Son resultados “preliminares de laboratorio”, advierten Pfizer y BioNTech en el comunicado.

En el estudio sudafricano, la cantidad de anticuerpos neutralizantes contra ómicron que tienen las personas vacunadas con dos dosis ha sido 41 veces más baja que la que tienen contra la variante original del coronavirus. El estudio, basado en datos de doce personas, se ha publicado en el servidor medRxiv.

Pfizer y BioNTech están desarrollando una vacuna específica contra ómicron; estará a punto en marzo de 2022 si es necesaria

Los autores del estudio destacan que la protección de la vacuna de Pfizer-BioNTech se reduce de manera sustancial pero no completa frente a la variante ómicron y que el plasma de cinco de las personas analizadas mantiene una cantidad de anticuerpos neutralizantes “relativamente alta”. Se desconoce cuál es el nivel mínimo de anticuerpos neutralizantes que es necesario para tener una protección efectiva frente al coronavirus.

Aunque el nivel de anticuerpos activos contra la nueva variante se reduce de manera sustancial en todos los participantes, los que tienen más anticuerpos contra otras variantes del coronavirus también son los que tienen más contra ómicron. Este resultado sugiere, en la misma línea que el estudio de Pfizer y BioNTEch, que aumentar el nivel de anticuerpos con una tercera dosis de vacuna puede mejorar la protección frente a la nueva variante.

El estudio sudafricano se ha basado en el plasma de 12 personas -cuatro hombres y ocho mujeres con una media de edad de 57 años- que han sido vacunadas con dos dosis. Seis de ellas habían pasado previamente la covid. 

Al igual que en el estudio de Pfizer y BioNTech, la capacidad del plasma de neutralizar la variante ómicron se ha analizado en experimentos realizados en laboratorio. Las compañías farmacéuticas han informado que “continúan monitorizando estrechamente la efectividad [de su vacuna] contra ómicron en el mundo real” a partir de datos epidemiológicos.

Los resultados del estudio sudafricano muestran que quienes han pasado la covid tenían de entrada más anticuerpos neutralizantes contra la variante original del coronavirus que quienes no la habían pasado, por lo que también son los que tienen más anticuerpos contra la variante ómicron. “La infección previa, seguida de una vacunación o una dosis de refuerzo, confiere probablemente protección frenta a la enfermedad grave en la infección por ómicron”, apuntan los autores de la investigación en medRxiv.

La gran reducción de anticuerpos con capacidad de neutralizar ómicron "se parece a lo que hubiéramos esperado, de acuerdo con los muchos casos de infección con ómicron que se han notificado en personas vacunadas", observa Eric Topol, director del Instituto de Investigación Traslacional Scripps en California, en declaraciones al Financial Times. Según Topol, estos resultados indican que las compañías farmacéuticas probablemente deberán crear nuevas versiones de sus vacunas para la variante ómicron.

Tras anunciarse los primeros resultados de reducción de eficacia de su vacuna contra la nueva variante, Pfizer y BioNTech han informado que “continúan desarrollando una vacuna específica para ómicron” con la previsión de “tenerla disponible en marzo de 2022 si una adaptación es necesaria para aumentar el nivel y la duración de la protección”.  

Fuente: La Vanguardia